Ostküste semi-geführt: 21 Tage, Sydney bis Cairns

Starte, wo es dir passt, in Sydney oder Cairns – die klassische Route beginnt aber in Sydney. Zwei Tage, um richtig anzukommen: Fähre nach Manly, der Klippenweg von Bondi nach Coogee, das leuchtende Opera House in der Dämmerung, und du holst deinen Buspass und deine Reiseunterlagen ab. Dein erstes Hostel ist gebucht und wartet, der Dorm ist voller Leute, die genau dasselbe machen wie du, und die Ostküste liegt vor dir. Am Abend von Tag 2 fährt der Nachtbus nach Norden, und du wachst in Byron auf.

Raus aus dem Nachtbus zum Frühstück, und Byron ist der Ort, an dem die Reise ihren Rhythmus findet. Lern mit einer lokalen Schule an den gutmütigen Beachbreaks der Stadt surfen, lauf zum Sonnenaufgang zum Cape-Byron-Leuchtturm am östlichsten Punkt des australischen Festlands und widme die Nachmittage den Märkten, Strandbars und Trommelkreis-Sonnenuntergängen. Von Juni bis November ziehen Wale vorbei, und ein Delfin-Seekajak durch den Cape Byron Marine Park ist als optionales Extra dabei, wenn du magst. Zwei Nächte, genug, um das Tempo der Stadt zu finden, bevor dich die Küste weiter nach Norden zieht.

Ein kurzer Sprung hoch an die Gold Coast für eine Nacht voller Kontraste: Surfers Paradise stapelt Hochhäuser direkt an einen breiten Surfstrand, mit einer Partymeile, die bis Sonnenaufgang nicht schläft. Schwimm zwischen den Flaggen, fahr für die Aussicht mit dem Aufzug auf den Turm, und wenn Freizeitparks dein Ding sind: Movie World, Dreamworld und Wet'n'Wild liegen alle nur ein kurzes Stück landeinwärts. Eine Nacht, dann zurück auf die Küstenstraße nach Noosa.

Noosa ist die Küste von ihrer mühelos schönsten Seite. Paddel durch die Everglades, eines von nur zwei Everglade-Systemen der Welt, durch Wasser, das so still ist, dass sich die Papierrindenbäume darin spiegeln. Lauf den Küstenpfad im Noosa National Park vorbei an Koalas und versteckten Buchten zu den Pointbreaks der Tea Tree Bay, schwimm dann am ruhigen Hauptstrand und bummel über die Hastings Street. Ein gepflegtes, entspanntes Zwischenspiel, bevor es sandig wird. Tag 6 bringt dich im Bus von der Gold Coast hierher, Tag 7 gehört den Everglades, und am Nachmittag von Tag 8 bringt dich der Bus weiter nach Rainbow Beach, für die Nacht nur einen kurzen Fußweg vom Briefing entfernt, mit dem am nächsten Morgen K'gari beginnt.

Der erste Showstopper: drei Tage auf K'gari, der größten Sandinsel der Welt, beginnend mit einem Briefing um 7 Uhr in Rainbow Beach, am Steuer eines 4WD im Konvoi, mit einem Guide vorne, der dir die Spur zeigt. Schwimm im unglaublich blauen Lake McKenzie, lass dich den kristallklaren Eli Creek hinuntertreiben, kletter über das rostende Wrack der SS Maheno, entspann in den Champagne Pools und wander über die Sanddüne zum Lake Wabby. Nächte sind Strandcamping, Lagerfeuer, ordentliches Essen, Sternenhimmel, ab und zu eine Dingo-Patrouille, mit dem 75-Mile Beach als deinem Highway. Mahlzeiten und Campingausrüstung sind organisiert (bring einen Schlafsack mit oder leih dir einen); du fährst und schwimmst. Am Nachmittag von Tag 11 bist du zurück auf dem Festland und steigst in den Nachtbus nach Airlie Beach.

Der Nachtbus rollt am Morgen von Tag 12 in Airlie Beach ein, du hast also einen ganzen Tag an der Lagune vor der Segeltour, von dem hinterher alle reden. An Tag 13 gehst du an Bord einer ehemaligen Maxi-Rennyacht für zwei Nächte zwischen den 74 Whitsunday Islands: Schnorchel am Saumriff, wander zum Aussichtspunkt Hill Inlet, wo die Gezeiten türkisfarbenen Sand zu lebendiger Kunst verwirbeln, und lauf barfuß über den Whitehaven Beach, 98 % reiner Silikatsand, der unter den Füßen quietscht. An Tag 15 zurück in Airlie für eine letzte Nacht in den Bars am Yachthafen und mit Beach-Club-Energie. Der Postkarten-Teil der Küste, voll verdient.

Eine kurze Fähre ab Townsville, und „Maggie“ ist die Insel, auf der das Tempo sinkt und die Tierwelt auftaucht. Miet dir ein offenes Barbie-Auto und fahr die 23 Buchten der Insel ab, schnorchel am Saumriff an der Geoffrey Bay und lauf zur goldenen Stunde den Forts Walk, einen der besten Orte im Land, um wilde Koalas in den Eukalyptusbäumen dösen zu sehen. Granitfelsen, ruhige Strände, große Sonnenuntergänge. Zwei Nächte Inselzeit, bevor das Adrenalin steigt.

Ein palmengesäumter Strandort, an dem Regenwald voller Kasuare bis ans Korallenmeer reicht – ein entspannter Stopp, um die Fahrt nach Norden zu unterbrechen. Hier startet auch Australiens schönster Fallschirmsprung: Ein Tandemsprung aus 15.000 ft über Riff und Regenwald ist das typische Extra der Region, wenn du dich traust – oder du lässt ihn aus und gibst den Tag den Stränden und Regenwaldwanderungen. Mission Beach verdient seinen Platz so oder so.

Zum Finale, wo der Dschungel auf das Meer trifft. An Tag 19 kommst du aus Mission Beach an und gibst den Abend der Esplanade-Lagune und den Nachtmärkten, denn das Riffboot legt früh ab. Tag 20 ist ein ganzer Tag am Great Barrier Reef: Schnorcheln oder Tauchen am Außenriff zwischen Schildkröten, Rochen, Riesenmuscheln und farbenprächtigen Korallen, eines der sieben Naturwunder der Welt. Tag 21 gehört dir bis zum Abflug: die Lagune, eine letzte Runde über die Nachtmärkte oder ein früher Start zu einem optionalen Tablelands- oder Daintree-Tag, falls dein Flug spät geht. Stoß auf drei Wochen Küste an, mit den Mates, die du unterwegs gefunden hast, oder starte hier und fahr die ganze Route in umgekehrter Richtung.

Starte dort, wo der Dschungel auf das Meer trifft. Tag 1 gehört dir zum Ankommen und Einleben in Cairns, denn die Riffboote legen morgens ab: Die Esplanade-Lagune und die Nachtmärkte sind wie gemacht, um den Schlafsaal kennenzulernen. Tag 2 ist ein ganzer Tag am äußeren Great Barrier Reef, über Schildkröten, Rochen, Riesenmuscheln und Korallen in Farben, die du hinterher kaum beschreiben kannst, eines der sieben Naturwunder, abgehakt, Schnorchel in der Hand. Hol dir deinen Buspass und deine Reiseunterlagen, und an Tag 3 fährst du nach Süden nach Mission Beach.

Ein palmengesäumter Strandort, wo Regenwald voller Kasuare bis ans Korallenmeer reicht, ein entspannter Stopp, um die Fahrt nach Süden zu unterbrechen. Hier startet auch Australiens schönster Fallschirmsprung: Ein Tandemsprung aus 15.000 ft über Riff und Regenwald ist das Extra der Region, wenn du dich traust, oder lass ihn aus und schenk den Tag den Stränden und Regenwaldwegen. Mission Beach verdient seinen Platz so oder so.

Eine kurze Fähre ab Townsville, und 'Maggie' ist die Insel, auf der das Tempo sinkt und die Tierwelt auftaucht. Miete ein offenes Barbie-Car und dreh eine Runde durch die 23 Buchten der Insel, schnorchel am Saumriff in der Geoffrey Bay und lauf zur goldenen Stunde den Forts Walk, einer der besten Orte im Land, um wilde Koalas in den Eukalyptusbäumen dösen zu sehen. Granitfelsen, ruhige Strände, große Sonnenuntergänge. Zwei Nächte Inselzeit vor der Segeltour.

Eine Nacht in Airlie Beach an der Lagune und im Yachthafen bei Sonnenuntergang, dann gehst du an Tag 7 an Bord einer ehemaligen Maxi-Rennyacht für zwei Nächte zwischen den 74 Whitsunday Islands. Schnorchel am Saumriff, wander zum Aussichtspunkt Hill Inlet, wo die Gezeiten türkisfarbenen Sand zu Mustern verwirbeln, die aussehen wie bearbeitet, und lauf barfuß über den Whitehaven Beach, 98 % reiner Silikatsand, der wirklich quietscht. Am späten Vormittag von Tag 9 bist du mit Salz im Haar zurück am Steg, und am selben Abend bringt dich der Nachtbus nach Süden nach Rainbow Beach. Lohnt sich.

Raus aus dem Nachtbus in Rainbow Beach am Morgen von Tag 10, mit einem freien Tag, um den Ort zu erkunden, und einem Bett hier für die Nacht. Beim Briefing um 7 Uhr an Tag 11 geht es auf die größte Sandinsel der Welt, die du selbst fährst, Tag-along-Style, im Konvoi das Steuer eines 4WD teilend, während ein Lead Guide per Funk die Linie ansagt. Schwimm in den silikatweißen Flachwassern des Lake McKenzie, lass dich von der glasklaren Strömung des Eli Creek treiben, kletter über das rostige Wrack der SS Maheno, sprudel in den Champagne Pools und wander über die Sanddüne zum Lake Wabby. Die Nächte sind Strandcamping: Lagerfeuer, ein ordentliches Essen und der 75-Mile Beach als Highway für morgen. Mahlzeiten und Campingausrüstung sind organisiert, bring einen Schlafsack mit oder leih dir einen, dann musst du nur noch fahren und schwimmen. Am Nachmittag von Tag 13 bist du zurück in Rainbow Beach, hast hier wieder ein Bett für die Nacht, und an Tag 14 geht es auf einem kurzen Stück nach Süden nach Noosa.

Das ist der Stopp, den gehetzte Routen nicht unterbringen. Der Bus aus Rainbow Beach bringt dich an Tag 14 nach Noosa, und Tag 15 gehört den Everglades: Paddel durch eines von nur zwei Everglade-Systemen der Erde, wo tanningefärbtes dunkles Wasser so still liegt, dass sich Papierrindenbäume und Himmel auf der Oberfläche verdoppeln. Lauf dann den Küstenpfad des Nationalparks vorbei an dösenden Koalas und versteckten Buchten zu den Longboardern in der Tea Tree Bay, bummel über die Hastings Street und schwimm am ruhigen Hauptstrand. Ein gepflegtes, entspanntes Durchatmen, nachdem dich die Sandinsel ordentlich durchgeschüttelt hat. An Tag 16 bringt dich der Bus weiter zur Gold Coast.

Ein kurzer Sprung hinunter an die Gold Coast für eine Nacht voller Kontraste: Surfers Paradise stapelt Hochhäuser direkt an einen breiten Surfstrand, mit einer Meile, die bis zum Sonnenaufgang nicht blinzelt. Schwimm zwischen den Flaggen, fahr für die Aussicht mit den Turmaufzügen, und wenn Freizeitparks dein Ding sind, sind Movie World, Dreamworld und Wet'n'Wild nur eine kurze Fahrt ins Landesinnere entfernt. Eine Nacht, dann die Küstenstraße hinunter nach Byron.

Byron ist der Ort, an dem die Reise ihren Rhythmus trifft. Lern mit einer lokalen Schule an den gutmütigen Beachbreaks der Stadt surfen, lauf zum Sonnenaufgang zum Cape-Byron-Leuchtturm am östlichsten Punkt des australischen Festlands und widme die Nachmittage den Märkten, Strandbars und Trommelkreis-Sonnenuntergängen. Von Juni bis November ziehen Wale vorbei, und ein Delfin-Seekajak durch den Cape Byron Marine Park ist als optionales Extra dabei, wenn du magst. Zwei Nächte, dann fährt am Abend von Tag 19 der Nachtbus nach Süden, und du wachst in Sydney auf.

Raus aus dem Nachtbus zum Frühstück an Tag 20, mit einem Tag und einer Nacht für ein richtiges Finale: Fähre nach Manly, den Klippenweg von Bondi nach Coogee entlang und die Oper in der Dämmerung leuchten sehen. Stoß auf drei Wochen Küste an, mit den Freunden, die du unterwegs gefunden hast.