Südkorea

Seoul: 600 Jahre Geschichte mit Neonglanz

Start um 10 Uhr am Gyeongbokgung-Palast zur Wachablösung, in voller Kostümierung aus der Joseon-Dynastie, mit Trommeln und allem Drum und Dran, dann schau hoch und sieh die Wolkenkratzer dahinter. Das ist Seoul in einem Bild. Leih dir einen Hanbok und du sparst dir den Palasteintritt, koreanischer geht ein Deal nicht. Schlender über die Hanok-Dächer von Bukchon, iss Tteokbokki direkt vom Straßenstand und mach dann das, wofür du eigentlich gekommen bist: Dreh dein eigenes K-Pop-Video in einem richtigen Studio, mit Choreografie und allem. Zehn Minuten fremdschämen, für immer damit angeben.

Besteig den Bukhansan, einen Nationalpark mitten in der Stadt

Seoul ist die einzige Hauptstadt mit einer echten Granitbergkette innerhalb der Stadtgrenzen. Der Bukhansan National Park ist eine U-Bahn-Fahrt von deinem Hostel entfernt, und der Aufstieg zum Baegundae Peak (836 m) dauert hin und zurück etwa drei Stunden, auf der letzten Kletterpassage mit Stahlseilen, dann liegt die ganze Stadt in alle Richtungen unter dir. Du wirst von koreanischen Großeltern in kompletter Wanderausrüstung überholt. Lass es geschehen. Zu einfach? Der N Seoul Tower auf dem Namsan zeigt dir die Skyline bei Sonnenuntergang, mit Seilbahn und null Schweiß.

Die DMZ: der seltsamste Tagesausflug der Welt

Etwa eine Stunde nördlich von Seoul teilt die Demilitarisierte Zone die koreanische Halbinsel in zwei Hälften, und ja, du kannst sie bei einer geführten Tour besuchen (anders kommt man nicht rein). Schau vom Dora Observatory nach Nordkorea, geh durch den Third Infiltration Tunnel, den der Norden unter der Grenze gegraben hat, und steh in einem Bahnhof, der für eine Wiedervereinigung gebaut wurde, die nie kam. Es ist schwer, seltsam und wirklich unvergesslich, Geschichte, die noch passiert, nicht hinter Glas. Buch im Voraus und nimm deinen Reisepass mit; er wird kontrolliert.

Soju, Streetfood und Singen bis zum Sonnenaufgang

Koreanische Nächte haben einen Rhythmus: Runde eins ist das Abendessen, Bibimbap oder ein blubbernder Tofu-Eintopf, Banchan auf jedem Zentimeter Tisch. Runde zwei ist Soju und Somaek (Soju ins Bier gekippt, mach langsam, das Zeug ist tückischer, als es schmeckt). Runde drei ist ein Noraebang, dein eigener privater Karaoke-Raum, bis die Stimme versagt. Hongdae ist das Backpacker-Herz, Studentenpublikum, Straßenmusiker, Bars, in denen um 4 Uhr niemand mit der Wimper zuckt. Auf unseren Gruppenreisen ist das die Nacht, von der hinterher alle reden.

Busan: die Strandstadt am Ende der Schnellzugstrecke

Seoul–Busan dauert mit dem KTX etwa zweieinhalb Stunden, und du steigst quasi in einem anderen Land aus: Koreas zweitgrößte Stadt ist eine Hafenstadt zwischen Hügeln und Stränden. Der Haeundae Beach ist der berühmte: rund eineinhalb Kilometer weißer Sand vor einer Hochhauskulisse, im Osten fahren Strandbahn und Sky-Capsule-Bahn an den Klippen entlang. Das Gamcheon Culture Village stapelt pastellfarbene Häuser einen Hang hinauf, erbaut von Flüchtlingen des Koreakriegs und heute voller Wandbilder, Cafés und Treppen, die alle zu einer noch besseren Aussicht führen. Haedong Yonggungsa ist der Tempel, der Koreas Regeln bricht: Statt auf einem Berg steht er auf den Felsen über dem Meer an der Nordostküste der Stadt, am schönsten bei Sonnenaufgang vor den Tourbussen. Zum Abschluss geht es in die Bars hinter dem Gwangalli Beach, wo die Gwangan-Brücke über der Bucht leuchtet.

Tempelaufenthalt und Gyeongju: die ruhige Hälfte Koreas

Beim Templestay-Programm schläfst du in einem aktiven buddhistischen Tempel: graue Gewänder, eine Niederwerfung mit 108 Verbeugungen, Meditation mit einem Mönch, eine Glocke vor Sonnenaufgang und ein schweigendes vegetarisches Essen in traditionellen Holzschalen. Es ist der beste Reset auf einer partylastigen Reise und die Nacht, über die danach alle reden; unsere 10-Tage-Reise baut eine davon an Tag sieben ein. Von dort ist es nur ein kurzer Sprung nach Gyeongju, fast tausend Jahre lang Hauptstadt des Silla-Reichs und bekannt als das Museum ohne Wände: begrünte königliche Grabhügel mitten in der Stadt, der Bulguksa-Tempel und die Seokguram-Grotte auf dem Hügel darüber (beide UNESCO-Welterbe) und ein Hanok-Dorf, in dem du auf einem beheizten Boden schläfst. Tag acht des South Korea Adventure, 10 Days verbringst du hier.

Anreise nach Südkorea und Fortbewegung vor Ort

Flieg zum Incheon International Airport, dem wichtigsten Flughafen von Seoul, mit Direktflügen ab Sydney und Brisbane von etwa zehneinhalb Stunden und Verbindungen mit einem Stopp von allen anderen Hauptstädten. Der AREX-Express fährt von Incheon Terminal 1 in etwa 43 Minuten zur Seoul Station. Prüf vor dem Abflug Koreas aktuelle Einreisebestimmungen für deinen Pass; sie ändern sich, und du solltest nach der elektronischen Reisegenehmigung K-ETA suchen.

Kauf in Seoul in irgendeinem Convenience Store eine T-money-Karte: Sie gilt landesweit in U-Bahn, Bussen und Taxis, und der Grundpreis für die U-Bahn auf den ersten 10 Kilometern beträgt 1.550 Won. Zwischen den Städten ist der KTX die beste Wahl (Seoul–Busan in etwa zweieinhalb Stunden), Fernbusse sind die günstigere, langsamere Alternative. Zwei Dinge solltest du vor der Landung herunterladen: Naver Map, weil Google Maps in Korea kaum funktioniert, und Papago zum Übersetzen. Bei unseren Gruppenreisen ist der gesamte Transport im Land inklusive, die einzige Logistik, um die du dich kümmerst, ist die, die du selbst wählst.

Zehn Tage in Südkorea: ein Beispielplan

Tag 1 bis 3, Seoul: Gyeongbokgung und die Hanoks von Bukchon an Tag eins, abends Hongdae; die DMZ an Tag zwei (geführte Tour, vorab gebucht, Pass griffbereit); Bukhansan oder N Seoul Tower und ein K-Pop-Videodreh an Tag drei. Tag 4: Mit dem KTX raus aus der Hauptstadt zu einem Kochkurs und einer Reisweinprobe auf dem Land. Tag 5: die Küste und ein koreanischer Dinnerabend mit der Gruppe. Tag 6: ein Taekwondo-Kurs, wann sonst. Tag 7: Tempelaufenthalt, frühe Glocken, totale Stille. Tag 8: Gyeongjus Königsgräber und Hanok-Dorf. Tag 9 bis 10: zurück nach Seoul für die Märkte, das Badehaus und ein letztes Noraebang. So läuft das South Korea Adventure, 10 Days ab 1.899 € Stopp für Stopp ab, mit Betten, Transport und allen Aktivitäten bereits gebucht und einem Guide, der dich am Flughafen abholt. Hast du drei Wochen? Die 22-Tage-Version ab 4.799 € fliegt an Tag zehn weiter nach Tokio und geht dann über Mt Fuji, Osaka und Kyoto weiter.

Was Südkorea kostet

Korea ist günstiger als Australien und günstiger als Japan. Fahrten mit der U-Bahn kosten mit einer T-money-Karte ab 1.550 Won, Streetfood und Essen aus dem Convenience Store kosten ein paar Dollar, und die Hostels in Seoul sind für australische Verhältnisse preiswert. Teuer sind die Posten, die in unseren Reisen gebündelt sind: der KTX, der Tempelaufenthalt, die DMZ-Tour, das K-Pop-Studio und die Nächte an der Küste. Das South Korea Adventure, 10 Tage, ab 1.899 €, deckt neun Übernachtungen, viele Mahlzeiten, den gesamten Transport im Land, eine Gruppenleitung ab der Abholung am Flughafen und jede Aktivität im Reiseverlauf ab, ohne Extrakosten vor Ort. Das South Korea + Japan Adventure, 22 Tage, ab 4.799 €, bietet dasselbe für beide Länder, inklusive Flug dazwischen. Plane Geld für Nächte out, Shopping und die Mahlzeiten ein, die nicht inklusive sind.