Die Whitsundays

Whitehaven Beach: der Strand, der dir alle anderen verdirbt

Sieben Kilometer Quarzsand mit 98 % Reinheit, so fein, dass er unter deinen Füßen quietscht und nie heiß wird: Whitehaven ist der Strand, an dem jeder andere Strand gemessen wird – und verliert. Steig den kurzen Buschpfad zum Hill Inlet Lookout am Nordende hinauf und schau zu, wie die Gezeiten türkisfarbenes Wasser und weißen Sand zu Mustern verwirbeln, die von der Plattform aus wie gephotoshopt aussehen. Sind sie nicht. Die meisten Segeltouren und Tagesboote setzen dich für ein paar Stunden am Strand ab; die cleveren timen es auf den Gezeitenwechsel. Nimm eine Kamera mit viel freiem Speicher mit. Du wirst ihn füllen.

Die Segeltour: zwei Nächte zwischen 74 Inseln

Die klassische Art, die Whitsundays zu erleben, ist auf einem Boot, nicht daneben. Ein 2-Nächte-Partytörn fädelt dich mit einer geselligen Crew durch die Inseln: tagsüber Schnorcheln in den Korallengärten von Hook Island über Schildkröten und Papageifischen, nachts Schlafen an Deck unter einem Himmel fast ohne Lichtverschmutzung. Du schwimmst vor dem Frühstück, machst ein Nickerchen im Netz und läufst mit Salz im Haar in Whitehaven ein. Von Juli bis September ziehen Buckelwale durch die Kanäle zwischen den Inseln, und es ist nicht selten, dass einer mitten in der Schnorchel-Einweisung auftaucht.

Airlie Beach: die Stadt, die nach Bootsfahrplänen tickt

Airlie ist die Startrampe: eine Hauptstraße mit Tourbuchungsständen, Backpacker-Bars und Sonnenuntergängen an der Marina, die fast nur dafür existiert, dich aufs Wasser zu bringen und zu feiern, wenn du zurück bist. Die kostenlose Lagune an der Uferpromenade löst das Badeproblem in der Stinger-Saison (November bis Mai, wenn man im Meer nur mit Anzug schwimmt), und die Bars an der Marina füllen sich jeden Abend mit Bootscrews, die Geschichten austauschen. Plane vor und nach deiner Segeltour je eine Nacht ein. Am Abend davor lass es ruhig angehen, das Boot wartet nicht. Am Abend danach brauchst du es gar nicht erst zu versuchen.

Von oben und weiter draußen: Heart Reef, Jetskis und das Außenriff

Die Whitsundays liegen im Great Barrier Reef Marine Park, und der Blick von oben ist die Ausgabe wert: Ein Rundflug bringt dich über das Heart Reef, die Korallenformation, die du von jeder Postkarte kennst und die nur aus der Luft zu sehen ist, dazu Whitehaven und die ganze Inselkette auf einen Schlag. Auf Meereshöhe fahren Jetski-Touren für Adrenalinfans die Küste entlang, und Tagesboote zum Außenriff fahren weiter hinaus für ernsthaftes Schnorcheln und Tauchen. Wenn das Riff auf deiner Liste steht, ist das hier der perfekte Ausgangspunkt.

Tages-Segeltour, eine Nacht oder drei Tage? So wählst du dein Boot

Die große Frage in Airlie Beach ist nicht, ob du auf ein Boot gehst, sondern auf welches. So schneiden die Optionen wirklich ab.

Wenig Zeit? Ein Tages-Segeltour zum Whitehaven Beach mit Schnorchelstopp gibt es ab 179 € (oder ab 129 € für eine ruhigere Segeltour zur Sandbank von Langford Island und ihren dort lebenden Schildkröten), und der Whitehaven Express im Speedboot ab 159 € bringt dich schneller hin, mit mehr Zeit am Strand. Du willst das Riff selbst? Touren zum Außenriff starten auch in Airlie; frag uns nach einem Angebot.

Der klassische Backpacker-Move ist die Segeltour mit Übernachtung: Du schläfst an Bord, wachst vor Anker in einer ruhigen Bucht auf und erreichst Whitehaven oft früh, bevor die Tagesboote ankommen. Ein Trip mit 2 Tagen und 1 Nacht startet ab 289 €, die volle Variante mit 2 Tagen und 2 Nächten ab 409 €; Whitsunday Blue mit klimatisierten Ensuite-Kabinen gibt es ab 659 €. Wähl deinen Vibe. Rennyachten und Maxis wie Avatar und Hammer sind gebaut für Speed und Schräglage im Wind, während Ketschen und Katamarane wie Summertime und O-Nice die entspannte Variante zum Sonnenbaden an Deck sind. Du hast einen Tag mehr? Die Boote mit 3 Tagen und 2 Nächten ab 439 € bringen dir mehr Schnorcheln und weniger gehetzte Morgen.

Zwei Tage in den Whitsundays: ein Beispielplan

So bringen die meisten die Whitsundays in einem engen Zeitplan unter.

Tag eins: Komm in Airlie Beach an, stell deine Taschen ab und geh am Nachmittag an Bord. Segel hinaus zwischen die Inseln, schnorchel an deinem ersten Korallenblock und sieh von Deck aus zu, wie die Sonne hinter den Inseln versinkt.

Tag zwei: Du wachst schon vor Anker auf. Lauf hoch zum Hill Inlet Lookout für den Wirbel aus weißem Quarzsand und türkisfarbenem Wasser, den du von jeder Postkarte kennst, dann ab zum Schwimmen an den Whitehaven Beach. Nachmittags schnorcheln, abends zurück nach Airlie, und schon bist du mitten im Nachtleben von Airlie Beach.

Ein Vormittag übrig, davor oder danach? Ein Rundflug über das Heart Reef, ab 219 €, ist die einzige Möglichkeit, das berühmte herzförmige Riff wirklich zu sehen.

Gut zu wissen

Keine Segelerfahrung nötig. Die Crew steuert das Boot, und du kannst an den Leinen mithelfen, wenn du willst, oder einfach im Trampolinnetz liegen und gar nichts tun.

Die Stinger-Saison läuft etwa von November bis Mai, wenn giftige Quallen, darunter Würfelquallen, in den Gewässern von Queensland unterwegs sind. Seriöse Boote stellen Stinger-Anzüge zum Schwimmen und Schnorcheln bereit, also trag einen, sie schützen auch vor der Sonne.

Pack riffverträgliche Sonnencreme, einen Hut, Tabletten gegen Reiseübelkeit, falls du anfällig bist, und eine nachfüllbare Wasserflasche ein. Der Sand am Whitehaven ist fast reiner Quarz, also bleibt er kühl unter den Füßen und quietscht beim Gehen. Und verlass dich draußen zwischen den Inseln nicht auf Handyempfang, das ist ja das halbe Vergnügen.