Cairns & tropischer Norden

Mai bis Oktober ist der Sweet Spot: Trockenzeit, sonnige Tage um 26 °C, wenig Luftfeuchtigkeit und die beste Sicht am Riff. November bis April ist Regenzeit: heißer, schwüler, mit Regengüssen am Nachmittag, und es ist Quallensaison, also schwimmst du im Stinger-Suit oder in Bereichen mit Netzen. Der Vorteil der Regenzeit? Günstigere Betten, und die Wasserfälle drehen richtig auf.

Mindestens vier bis fünf Tage. Ein ganzer Tag fürs Outer Reef, einer für den Daintree und Cape Tribulation, einer für die Wasserfälle der Atherton Tablelands und mindestens einer zum Erholen an der Lagune. Nimm einen Tag dazu, wenn du auf dem Tully raften oder Bungee springen willst. Die meisten Backpacker planen fünf und bleiben länger, Cairns hat so seine Art.

Die Stadt selbst ist günstig, Dorm-Betten gehören zu den preiswertesten an der Ostküste, die Lagune ist kostenlos, und mit Hostelküchen bleibt das Essen günstig. Bei den Aktivitäten geht dein Geld drauf: Rifftouren, Daintree-Touren und Rafting summieren sich schnell. Pakete wie unser Starter und Adventure Pack senken die Kosten pro Tag, Essens-Deals im Hostel halten die Verpflegung günstig, und auf den Nachtmärkten bekommst du Abendessen für unter 9,47 €.

Das Outer Great Barrier Reef, ganz klar. Nimm ein ganztägiges Boot zum Outer Reef statt einer günstigen Inner-Reef-Tour: klareres Wasser, gesündere Korallen, mehr Fische. Du brauchst keine Erfahrung: Schnorchelausrüstung, Auftriebshilfe und eine richtige Einweisung sind inklusive, und beim Schnuppertauchen kommen absolute Anfänger mit einem Tauchlehrer direkt an ihrer Seite unter Wasser.

Der Flughafen Cairns liegt etwa 7 km vom Stadtzentrum, mit Direktflügen aus Sydney (rund 3 Stunden), Melbourne, Brisbane und weiteren Städten, oft absurd günstig, wenn du früh buchst. Über Land ist Cairns das nördliche Ende der klassischen Backpacker-Route an der Ostküste: Greyhound-Busse fahren von Brisbane die Küste hoch über Noosa, Airlie Beach und Mission Beach. Die meisten Reisenden arbeiten sich nach oben vor und fliegen von hier ab.

Es ist wohl der einfachste Ort in Australien, um allein zu reisen. Jedes Riffboot, jeder Rafting-Bus und jede Daintree-Tour ist voller anderer Allein-Backpacker, die Hostels sind zum Leute-Kennenlernen gebaut, und die Partyszene rund um die Esplanade stellt dich gleich vor. Buch am ersten Tag eine Gruppentour oder ein Party Pack, und bis zum Abendessen hast du eine Crew.

Meeresschildkröten, Riffhaie und Tausende Fischarten am Riff, dazu im Juni–Juli auf manchen Outer-Reef-Touren Zwergwale (Dwarf Minkes). An Land: Kasuare im Daintree (halte Abstand, sie sind riesig), Baumkängurus und Schnabeltiere in den Atherton Tablelands und Salzwasserkrokodile in den Flüssen, genau deshalb schwimmst du nicht dort, wo die Schilder sagen, dass du nicht schwimmen sollst.

Die großen drei: das Outer Great Barrier Reef, der Daintree und Cape Tribulation sowie die Wasserfall-Runde in den Atherton Tablelands. Darüber hinaus ist Fitzroy Island eine 45-minütige Fährfahrt zum Schnorcheln direkt vom Strand, in Kuranda kombinierst du eine Panoramabahn hinauf mit einer Regenwald-Seilbahn zurück, und der Tully River liefert einen ganzen Tag Wildwasser-Rafting der Klassen 3–4.