Darwin & Top End

Mai bis Oktober, die Trockenzeit. Rechne mit sonnigen Tagen um 30 Grad, wenig Luftfeuchtigkeit, Wasserfällen zum Baden und den Sonnenuntergangsmärkten am Mindil Beach in vollem Gang. November bis April ist Regenzeit: heiß, feucht und gewittrig, einige Parks und Badestellen sind wegen Überflutung und Krokodilen gesperrt. Die Build-up-Zeit (Okt.–Nov.) ist spektakulär für Blitze, aber anstrengend fürs Sightseeing.

Fünf bis sieben Tage reichen für das Wichtigste: ein, zwei Tage in Darwin selbst, ein Tagesausflug in den Litchfield und zwei bis drei Tage im Kakadu. Nimm die Katherine Gorge und Mataranka dazu, und du bist bei über einer Woche. Wenn du sowieso nach Osten willst, macht der 11-Tage-Savannah-Way über Land nach Cairns das Top End zur eigentlichen Reise statt zum Zwischenstopp.

Für australische Verhältnisse im Mittelfeld. Hostelbetten und Pub-Essen kosten etwa so viel wie in Cairns. Sparen kannst du bei den Aktivitäten: Die Badestellen im Litchfield sind kostenlos, wenn du einmal da bist, das Abendessen auf den Mindil Markets ist günstig und riesig, und die Happy Hours in der Mitchell Street sind großzügig. Der große Kostenfaktor sind die Entfernungen: Schließ dich einer Gruppentour in den Kakadu an, um sie zu teilen, denn Mietwagen plus Parkgebühren summieren sich allein schnell.

Sonnenuntergang in Ubirr im Kakadu National Park. Du läufst hinauf durch uralte Galerien mit Aboriginal-Felskunst und siehst dann von der Abbruchkante aus zu, wie das Licht die Nadab-Flussebene flutet, der beste Moment in ganz Nordaustralien. Wenn du wenig Zeit hast, ist ein Wasserfall-Tagesausflug in den Litchfield ab Darwin der einfachste große Gewinn und perfekt fürs erste Mal.

Mit dem Flugzeug: Der Flughafen Darwin hat Direktflüge aus Sydney, Melbourne, Brisbane, Adelaide, Perth und Cairns und ist eines der wichtigsten Tore Australiens nach Asien. Über Land führt der Stuart Highway etwa 1.500 km von Alice Springs hinauf, und der Savannah Way verbindet Darwin über das Gulf Country mit Cairns. Eine Abkürzung über einen Küsten-Highway gibt es nicht; die Entfernungen hier oben sind echt, also plane sie ein.

Einer der besten Orte in Australien dafür. Die Hostelszene konzentriert sich rund um die Mitchell Street, alle sind auf derselben Runde unterwegs, und mehrtägige Touren in den Kakadu und Litchfield schweißen eine Gruppe schnell zusammen: Drei Tage mit gemeinsamen Badestellen und Abendessen am Lagerfeuer schlagen eine Woche Smalltalk. Die Mindil Markets sind ein entspannter Ort ohne Druck, um am ersten Abend Leute kennenzulernen.

Salzwasserkrokodile sind die Hauptattraktion, du siehst sie sicher von einer Bootsfahrt auf dem Yellow Water oder dem Adelaide River, niemals vom Wasserrand aus. Neben Krokodilen: Wallabys, Dingos, Kragenechsen und jede Menge Vögel, Jabirus, Brolgakraniche, Seeadler und Tausende Spaltfußgänse in den Flussebenen des Kakadu. In der Trockenzeit konzentriert sich alles an den schrumpfenden Billabongs, deshalb sind Mai bis Oktober die beste Zeit für Tierbeobachtungen.

Der Litchfield National Park ist der Klassiker, etwa 90 Minuten pro Strecke für einen ganzen Tag Baden am Buley Rockhole, an den Florence Falls und den Wangi Falls. Eine Jumping-Crocodile-Bootsfahrt auf dem Adelaide River ist ein solider Halbtag. Der Kakadu ist als langer Tagesausflug machbar, verdient aber zwei bis drei Tage; die Katherine Gorge und die Thermalquellen von Mataranka passen am besten als Tour mit Übernachtung Richtung Süden.